Russell family

E' vero: l'aristocrazia inglese, anche perchè è ancora in piedi con tutto il suo potere, i suoi riti e le sue tradizioni, offre numerosissimi spunti di discussione.
E poi, come dimostrano anche le vicende reali, sotto l'aplomb, c'è sempre stato un magma ribollente di passioni.

Se il topic è intitolato "Russell family", come suggerisce Cosimo, possiamo dare uno sguardo alla linea ducale, per esempio, a partire dal 1° duca già visto in #entry514208033. Approfitto per postare un altro ritratto di lui, opera di Van Dyck :



William Russell, 1° duca di Bedford (1616-1700), con George Digby, conte di Bristol (in nero), marito di sua sorella Anne. Il quadro è del 1637, prima dello scoppio della Guerra Civile.
William era figlio di Francis Russell, 4° conte di Bedford, e alla sua morte gli subentrò nel titolo comitale, che in realtà portò per quasi tutta la sua lunga vita. Solo a 76 anni divenne duca.
Da giovane si schierò con Cronwell durante la Guerra civile (il cognato Digby si schierò con il Re), poi tornò a difendere Carlo I che lo perdonò, ma diffidò di lui. Deluso, Bedford tentò di tornare dalla parte del Parlamento, ma fu allontanato. Solo con la Restaurazione e il ritorno di Carlo II Bedford riprese il suo seggio alla Camera dei Lord, ma sempre in posizione ambigua. Quando suo figlio William, fiero protestante, fu giustiziato nel 1683 per un complotto ordito per uccidere sia Carlo II che suo fratello Giacomo, il Nostro si ritirò una seconda volta dalla vita politica.
Vi fece ancora ritorno con la Gloriosa Rivoluzione di Guglielmo d'Orange e finalmente, nel 1689, fu nominato duca.
Sposò una donna bellissima e ricca, che gli portò una cospicua dote e gli diede 7 figli: Lady Anna Carr (1615-1684) era figlia di una coppia molto chiacchierata, ovvero Robert Carr, conte di Somerset e Frances Howard, della potente famiglia dei duchi di Norfolk. I due furono accusati di omicidio, imprigionati nella Torre, e infine graziati dal re Giacomo I. Lady Anna morì l'anno dopo l'esecuzione del figlio e non divenne mai duchessa.

Anche Lady Anna, come abbiamo visto precedentemente, fu ritratta da Van Dyck, più volte, ma Lord William, evidentemente molto vanitoso, si fece ritrarre, quando diventò duca, anche da grandi pittori inglesi:


Peter Lely - Il primo duca di Bedford - Hardwick Hall.

Peter Lely ritrasse anche la sorella:


Diana Russell, Lady Newport (1622-1695) -Collezione privata.

Edited by elena45 - 5/11/2020, 16:02

Torno un attimo a Nancy Mitford per segnalare che ha scritto anche una piacevolissima biografia del Re Sole, che non credo sia mai stata tradotta in italiano (in francese sì, però). Altre sue biografie sono dedicate a Federico il Grande, a Mme de Pompadour e a Voltaire (e queste sono state tutte tradotte in italiano, anche se al momento non sono in commercio).

Grazie delle informazioni!

Wriothesley Russell, 2° duca di Bedford
Lord William Russell (1639-g1683), figlio del 1° duca. Eletto parlamentare come esponente del Country Party, precursore del partito dei Whigs, acerrimo nemico del duca di York (il futuro Giacomo II), fu giustiziato per aver partecipato a un complotto contro gli Stuart. Evidentemente non divenne mai duca.


La moglie, Rachel Wriothesley (1636-1723), unica erede della sua famiglia. Ebbero tre figli (un solo maschio) che rimasero orfani bambini.


Il processo di Lord Russell in un quadro postumo.

Eccolo, il secondo duca e la moglie:

.

Sir Godfrey Kneller - Wriothesley Russell, 2° duca di Bedford (1680-1711) / Elisabeth Howland (1682-1724)
Wriothesley aveva solo tre anni quando restò orfano e fu allevato dal nonno che gli trasmise il titolo di Marchese di Tavistok e alla sua morte quello di duca di Bedford. Ricevette l'eredità Wriothesley della madre, tra cui una proprietà al centro di Londra nota come Bedford Estate. In più sposò una ricca ereditiera, Elisabeth Howland, che gli diede 6 figli, di cui solo 4 raggiunsero l'età adulta. Morì giovane, a 31 anni, di vaiolo.
Anche il suo successore, nonchè omonimo, Wriothesley Russell, 3° duca di Bedford (1708-1732), morì a soli 24 anni, senza eredi. Gli successe il fratello minore John.

Mentre si compiva la sfortunata storia del 2° duca e di suo padre, si copriva di gloria il cugino Ammiraglio:


Thomas Gibson - Lord Edward Russell, conte di Orford (1653-1727), Ammiraglio della Marina britannica, sposò la cugina Margareth, sorella del povero Lord William giustiziato nel 1683.


Godfrey Kneller - Orford, Benbow e Delaval, tre Ammiragli di Sua Maestà Guglielmo III.

Edited by elena45 - 5/11/2020, 16:26

Alla morte prematura del 3° duca, come già detto, gli successe il fratello John, appena ventiduenne. John Russel, 4° duca di Bedford risollevò le sorti della famiglia. Ebbe un'importante carriera politica e incarichi di prestigio: da Lord Presidente del Consiglio a Primo Lord dell'Ammiragliato, da Segretario di Stato a Luogotenente per l'Irlanda, durante il regno di Giorgio II e Giorgio III. Leader di una corrente dei Wighs che prese il suo nome, fu spesso contestato per il suo fare aggressivo.
Ristrutturò Woburn Abbey e ne fece una residenza lussuosa.


Joshua Reynolds - John Russell, 4° duca di Bedford (1710-1771).

Sposò in prime nozze la giovane figlia del conte di Sunderland, Lady Diana Spencer (1710-1735), che gli portò un lascito molto cospicuo della nonna Sarah Churchill. La sfortunata duchessa ebbe un figlio morto appena nato e morì lei stessa di tisi.


Diana Spencer Russell (1710-1735).

Due anni dopo, il vedovo sposò in seconde nozze l'On. Gertrude Leveson-Gower:

.

Lady John Russell, nata Gertrude Leveson-Gower (1715-1794). Da lei il duca ebbe un figlio maschio, Francis Russell, marchese di Tavistock (1739-1767), ma costui morì prima del padre per una caduta da cavallo durante una battuta di caccia, a 28 anni. Era già sposato con Lady Elisabeth Keppell (1739-1768), con due figli e un terzo in arrivo, che morì anche lei dopo la nascita del bimbo. Alla morte del nonno, il titolo ducale passò al piccolo Francis, di soli 6 anni. Eccolo adulto, bellissimo giovane:


Francis Russell, 5°duca di Bedford (1765-1802)

Anche costui fu un insigne esponente politico durante il regno di Giorgio III, sempre nel partito Wigh, e si distinse come eccellente oratore. Si occupò di agricoltura nella sua tenuta di Woburn e di allevamento di cavalli da corsa. Invece fece demolire la dimora nel centro di Londra e trasformò Bedford Estate in un quartiere residenziale.
Amato dalle donne e impenitente libertino, non si sposò mai. Morì per una peritonite e lasciò il titolo al fratello minore John.

Edited by elena45 - 6/11/2020, 08:34

Il fratello minore del 5° duca, John, subentra nella carica ducale a 36 anni, nel 1802, quando è appena rimasto vedovo dell'amatissima moglie.


John Russell, 6° duca di Bedford (1766-1839).
Come la maggior parte dei Russell, anche il 6° duca di Bedford fu un Whig in politica, legato allo statista Charles Fox (acerrimo nemico di Giorgio III). Si sedette come deputato al Parlamento a 22 anni e divenne Lord Luogotenente d'Irlanda a 40.
Sposò molto giovane l'On. Georgiana Elizabeth Byng (+1801) di cui era innamoratissimo, che gli diede tre figli. Ma la poverina morì precocemente e John, appena divenuto duca per la morte del fratello, molto affranto da due lutti quasi contemporanei, si convinse a sposare un'altra Georgiana, la figlia del 4°duca di Gordon, nobiluomo scozzese di alto lignaggio. Non nacque come matrimonio d'amore, ma fu un'unione tutto sommato felice che gli diede altri 10 figli, di cui 7 raggiunsero l'età adulta.

.

Lady Georgiana Russell (1781-1853) e sua figlia Rachel.
Figlia del conte di Gordon, fu manovrata dall'ambiziosa madre, che dapprima spinse per farle sposare il duca Francis, poi il fratello vedovo appena subentratogli.
Donna bella e intelligente, colta e amante delle arti, condusse un'intensa vita mondana, ma fu anche una madre devota. Dopo venti anni di matrimonio conobbe l'amore della sua vita, il giovane pittore Edwin Landseer, che poteva essere suo figlio. I due divennero amanti e si disse che l'ultima figlia Rachel (la bambina del ritratto fatto dallo stesso Landseer) fosse nata da questa relazione.
Il marito sapeva e tollerò, anche perchè era malato e aveva bisogno di lei. Nonostante lo scandalo, il matrimonio restò saldo per altri 16 anni e Georgiana sopravvisse ancora a lungo dopo la morte del marito: non si risposò, anzi rifiutò anche la proposta dell'amante, probabilmente perchè sapeva che lui era mentalmente instabile.

Edited by elena45 - 1/11/2017, 15:22

Nella generazione successiva la famiglia si ramifica parecchio per il gran numero dei figli del suddetto 6° duca.
Ovviamente il primogenito dei figli di primo letto eredita il titolo ducale:


Francis Russell, 7° duca di Bedford (1788-1861). Succede al padre come duca nel 1839. Politico Wigh, entra nella Camera dei Comuni e poi nella Camera dei Lord. All'apice della sua carriera è nominato Lord Luogotenente di Bedfordshire (la regione di Woburn Abbey) dalla Regina Vittoria.


Lady Anna Maria Stanhope (1783-1857), moglie di Francis. Ebbero un solo figlio, William. La duchessa è nota per aver introdotto il rito del the.

Il secondogenito del 6° duca, Lord George Russell (1790-1846), segue la carriera militare (non ho trovato immagini) fino al grado di General Maggiore.


Il terzogenito del 6° duca, John Russell (1792-1878) diventa il più importante dei tre: due volte Primo Ministro durante il regno di Vittoria, è nominato conte di Russell, e dà il via alla linea comitale che abbiamo già visto.

Tra i sette fratellastri, figli di secondo letto, voglio ricordare Lady Louise, che sposò Lord Hamilton ed ebbe 14 figli : il marito le regalò la perla Peregrina!( #entry286951659).
Eccola in un ritratto simbolico della sua fertilità, opera dello stesso Edwin Landseer (a dimostrare come fosse "di casa" nella famiglia Russell):


Lady Louisa Russell (1812-1905), duchessa di Aberkon, con la figlia Henriette.

Edited by elena45 - 7/10/2020, 19:02

Continuiamo con la linea ducale della "Russell family" fino ai giorni nostri:



L'unico figlio del 7° duca John e di Lady Anna Maria eredita il titolo alla morte del padre, a 52 anni. Eccolo:


Lord William Russell , 8° duca di Bedford (1809-1872). Anche lui entrò in Parlamento, ma non si distinse particolarmente. Morì celibe e senza figli. Il titolo e il patrimonio passarono al cugino.


Francis Charles Russell, 9° duca di Bedford (1819-1891). Figlio del Generale Lord George Russell. Membro liberale del parlamento e poi della Camera dei Lord, si interessò anche di agricoltura sperimentale nella tenuta di Woburn Abbey.
Sposato con Elisabetta Sackville-West, padre di 4 figli, morì suicida.


Lady Elisabeth Sackville West (1818-1897). Lady-in-waiting della Regina Vittoria.

Edited by elena45 - 29/10/2017, 09:40

Una meteora il 10° duca: primogenito di Francis Russell ed Elisabetta Sackville-West, George William Russell Sackville, 10° duca di Bedford (1852-1893), ereditò titolo e patrimonio all'età di 39 anni, e morì di diabete due anni dopo. Di professione avvocato, sposato senza figli, lasciò tutto al fratello minore Herbrand.


Herbrand Russell, 11° duca di Bedford (1858-1940).
Lord Herbrand fu un soldato innanzitutto: combattè in Egitto, fu aiutante di campo del Vicerè in India, ufficiale nella Prima Guerra Mondiale. Ma si interessò anche di animali in via di estinzione, sulla scorta della moglie, Lady Mary che era una zoologa.


Lady Mary du Caurroy Trube (1865-1937): una donna attivissima e emancipata, collezionista e studiosa degli uccelli, impegnata nel sociale - suffraggetta della prima ora propugnò il voto alle donne, fondò ospedali - ma, soprattutto, in età matura, sviluppò un inedito interesse per l'aviazione, finendo per fare lei stessa, ultrasessantenne, delle traversate in aereo. Morì a 71 anni schiantandosi in volo: il suo corpo non fu mai ritrovato.
Ovviamente, avendo così tanti impegni, ebbe un unico figlio.


Hasting Russell, 12° duca di Bedford (1888-1953).
Ornitologo come la madre, in politica si dichiarò pacifista e non partecipò alla Seconda Guerra Mondiale, ma fu piuttosto tiepido. In realtà si occupò soprattutto di difendere il suo patrimonio. Sposò Louisa Jowitt Whitwell ed ebbe 3 figli.

Edited by elena45 - 29/10/2017, 09:49

Il duca delle vedove.

Lord John Ian Russell, 13° duca di Bedford (1917-2002), era il primogenito di Hasting e Louisa Russell: con il padre e con il nonno ebbe sempre un rapporto conflittuale, accusandoli di avarizia e di eccessivo attaccamento al patrimonio. Fu giornalista e scrittore, e, una volta in possesso dei beni di famiglia, diventò l'impresario di Woburn Abbey, che aprì al pubblico pur di salvarla: fu il pioniere della commercializzazione delle dimore nobiliari.
Ma condusse anche lui una vita eccentrica, se non altro per i suoi tre matrimoni e per la scelta delle consorti: una divorziata e molto più grande di lui, e due vedove.


Lord John Ian Russell (1917-2002), sposa nel 1939 Clare Gwendolyn Bridgman(1903-1945), divorziata, 14 anni più grande di lui, morta di overdose dopo avergli dato due figli.


Il duca di Bedford con la seconda moglie, Lidia Yarde Buller (1917-2006), vedova con due figli. Ebbero un figlio e divorziarono dopo 13 anni di matrimonio.


La terza moglie di Lord Bedford, Nicole Schneider (1920-2012), vedova con 4 figli.

Edited by elena45 - 28/2/2014, 15:08

Henry Robin Russell, 14° duca di Bedford (1940-2003), primogenito di Lord John e Clare Guendolyn (la prima moglie) sposa nel 1961 Henrietta Tiarks (1940), giovane e bella figlia di un banchiere. Hanno avuto tre figli.
Lord Robin è stato Marchese di Tavistock per tutta la sua vita, o quasi, perchè è morto appena un anno dopo essere diventato duca. Negli anni '70 aveva assunto la gestione del patrimonio Woburn dal padre proseguendo l'opera di commercializzazione della tenuta. Non solo, ma ha pubblicizzato la sua proprietà partecipando a documentari che illustravano la vita dell'aristocrazia nelle grandi proprietà. E' morto a 63 anni per le conseguenze di un ictus precoce.


Il duca e la duchessa Bedford in una sala del loro palazzo.

E per finire, l'attuale duca di Bedford, primogenito dei precedenti:

.


Andrew Russel, 15° duca di Bedford (1962) davanti a Woburn Abbey. Ha sposato Louisa Rona Crommond e ha due figli.
Piccolo commento: com' è brutto! Cosa non si fa per diventare duchessa!
Non vorrei avesse una patologia. In questo caso, chiedo scusa.

Edited by elena45 - 28/9/2017, 20:50