La linea romana dei Caetani - questi preferiscono chiamarsi
Caetani di Sermoneta - nasce a cavallo del '300 e '400, dalla divisione dei beni operata da Giacomo Caetani, che assegna al primogenito Giacobello (1360-1408) quelli ricadenti nello Stato della Chiesa, e suo figlio,
Giacomo II Caetani (1390-1433), sarà il primo duca di Sermoneta.
Implicati nella lotta tra le grandi casate romane per il controllo del territorio laziale, durante il papato di Alessandro VI ricavarono vantaggi perchè i duchi di Sermoneta erano gli zii materni di Alessandro e Giulia "Bella" Farnese; ma poi i rapporti mutarono, i loro beni furono confiscati e ben tre di loro furono assassinati per volere dei Borgia. Solo dopo la morte del Papa e la sconfitta del Valentino, gli furono restituiti i beni e il titolo di Duchi di Sermoneta da Papa Giulio II.
In particolare il bellissimo Castello Caetani di Sermoneta che Alessandro VI aveva confiscato per trasformarlo in fortezza atta a sbarrare la strada ai nemici provenienti dal Sud, ma anche il più modesto castello di Cisterna.
Il borgo di Sermoneta (in provincia di Latina) e il castello.
Castello Caetani di Cisterna.
Nel corso dei secoli successivi, i Caetani di Sermoneta sono state una di quelle famiglie di principi romani fedeli alla Chiesa, nella quale annoverano (in particolare nel '500 e nel '600) alcuni Cardinali. Per esempio:
Cardinale Niccolò Caetani (1524-1585) / Cardinale Enrico Caetani (1550-1599)
Onorato Caetani (1542-1592), 5° duca di Sermoneta, marchese di Cisterna, nipote del potente Cardinale Niccolò e fratello del cardinale Enrico. Sposò Agnese Colonna, sorella di Marcantonio; partecipò al seguito del cognato alla battaglia di Lepanto.
Beatrice Caetani Cesi (<1556-1609), scrittrice, sorella del suddetto e del cardinale Enrico. Il nipote Federico Cesi fondò l'Accademia dei Lincei.
Cardinale Luigi Caetani (1595-1642), figlio del 7° duca di Sermoneta, Filippo I.
Nel 1629 acquistò un antico palazzo al centro di Roma di proprietà dei Rucellai, che rimase in possesso della famiglia per circa un secolo; nel 1713, il X duca, in un momento di crisi familiare, lo vendette ai Ruspoli, che lo posseggono ancora in parte, perciò è noto come
Palazzo Ruspoli a via del Corso.
Francesco Caetani (1594-1693), 8° duca di Sermoneta (fratello del Cardinale Luigi). Affidato allo zio Cardinale Antonio, crebbe in Spagna alla corte di Filippo III. Tornato in Italia, sposò la nobile napoletana Anna Acquaviva d'Aragona, che gli portò in dote il principato di Caserta. Fu Vicerè di Milano e di Sicilia.
Il principe Francesco Caetani (1738-1810), 11° duca di Sermoneta, avendo perduto il palazzo di famiglia a Via del Corso alienato da suo padre, acquista un altro grande palazzo romano, uno di quelli che formavano l'Insula Mattei, e ne promuove il rinnovamento: di grande pregio sia gli arredi sia la collezione di dipinti grazie anche all'interesse del fratello Onorato. Palazzo Caetani diventa anche per volontà del principe Francesco sede dell'Accademia dei Lincei negli anni compresi tra il 1801 e il 1807.
Palazzo Mattei-Caetani a Roma (via Botteghe scure, angolo con la tristemente famosa via Caetani; notare la scritta sul portale d'ingresso). Fu edificato nel '500 per volontà di Alessandro Mattei, nel complesso noto come
insula Mattei.
Pompeo Batoni - Onorato Caetani (1742-1797), Protonotario Apostolico -
Palazzo Caetani, Roma.
Iniziò la carriera ecclesiastica, ma non la portò a termine. Fine erudito, amante dell'arte e della cultura, commissionò dipinti ai più grandi artisti dell'epoca: personalmente si fece ritrarre da Anton Raphael Mengs (1779), da Pompeo Batoni (1782) e Angelica Kauffman (1784). Lasciò nel palazzo romano un' importante biblioteca.
In tempi più recenti, la casata ha dato illustri personaggi al mondo della politica e della cultura: Michelangelo e Onorato Caetani, padre e figlio, Sindaci di Roma, Ersilia Caetani Lovatelli, archeologa, prima donna ad entrare nell'Accademia dei Lincei, etc.
Michelangelo II Caetani di Sermoneta (1804-1882), 13° duca di Sermoneta. Oltre che letterato, noto come illustre dantista, fu anche un politico di idee liberali e, dopo la presa di Porta Pia, divenne Presidente della Giunta di Governo della città; fu lui a guidare la deputazione che portò a Vittorio Emanuele II i voti del plebiscito di Roma che sanciva l'annessione al Regno d'Italia.
Si sposò tre volte: con una contessa polacca, poi con una ricca gentildonna inglese, infine con una baronessa inglese.
Kalista Rzewuska (1818-1842), prima moglie di Michelangelo Caetani suddetto, scomparsa prematuramente, che gli diede gli unici due figli, Onorato ed Ersilia. Michelangelo, nel 1854, si risposò con Margareth Knight (1810-1872), una signora inglese amica della prima moglie.
Harriet Georgina Ellis (1831- 1906), terza moglie di Michelangelo, che il duca sposò all'età di 71 anni.
Emilia Caetani Longhi (1811-1885), sorella di Michelangelo suddetto, fu protagonista di una storia tragica: sposata con il marchese Gaetano Longhi, vide morire l'unico figlio maschio di 5 anni, avvelenato nientemeno dalle sorelle per cupidigia. La madre, sconvolta dal dolore, lo fece imbalsamare. Si dice che il suo fantasma vaghi nel castello di fsmiglis, la rocca di Fumone.
Giacomo Balla - Onorato Caetani di Sermoneta (1842-1917) in età matura. Uomo politico di grande levatura: esponente della Destra storica, fu Sindaco di Roma e ministro degli Esteri del governo Rudinì, nonchè Presidente della Società geografica italiana. Sposò una nobildonna inglese, Ada Bootle-Wilbraham (1846-1934) ed ebbe 6 figli (
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Ersilia Caetani (1840-1925), sua sorella, una delle prime donne a praticare l'archeologia. Non solo, ma era proprietaria della tenuta vinicola di Argiano di Montalcino, produttrice del mitico vino.
Sposò il conte ravennate Giacomo Lovatelli (1832-1879); come già detto, il figlio Filippo adottò un esponente dell'altra linea: Loffredo Gaetani dell'Aquila d'Aragona (1912-1992) che ereditò il patrimonio e aggiunse ai suoi tre cognomi anche Lovatelli.
Onorato, Leone, Roffredo, Livio, Giovannella, Gelasio, Michelangelo e Ada Caetani.
Tratto da www.fondazionecamillocaetani.it/la-famiglia/L'ultimo duca della casata, Roffredo (figlio di Onorato), un apprezzato musicista, sposò una ricca intellettuale americana, Marguerite Chapin; vissero a lungo in Francia, nientemeno che a Versailles, e frequentarono gli ambienti artistici e letterari di Parigi.
Roffredo Caetani di Sermoneta (1871-1961).
Marguerite Chapin (1883-1963).
Dopo alcuni anni tornarono in Italia e si stabilirono nel castello di Sermoneta. L'unico figlio maschio ed erede, Camillo Gelasio, purtroppo, morì in azione durante l'ultimo conflitto e la figlia Lelia istituì una Fondazione (
www.fondazionecamillocaetani.it/) che ha sede nel palazzo romano per ricordare i genitori e il fratello scomparso, anche attraverso la conservazione dei beni storici di famiglia.
Camillo e Lelia caetani.
Camillo Caetani di Sermoneta (1915-ka1940).
Lelia Caetani di Sermonerta (1913-1977), autoritratto sul terrazzo di palazzo Caetani.
Unica figlia superstite dei suddetti, è stata un' apprezzata pittrice (
www.artslife.com/2016/08/14/lelia-c...liana-a-parigi/).
Oltre che al castello, si dedicò alla cura dei giardini di Ninfa:
Il borgo medievale di Ninfa (oggi nel territorio di Cisterna, provincia di Latina)
Uno scorcio del giardino, monumento naturale, uno dei dieci giardini più belli del mondo, curato dalla Fondazione (
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Gerlasio Caetani (1877-1934), ambasciatore italiano a Washington. Rimase celibe.
Michelangelo Caetani (1890-1941), il fratello minore di Roffredo, sposò Cora Antinori (1896-1974), patrizia fiorentina sorella del marchese Niccolò, una delle donne più eleganti del suo tempo.
Ebbero una sola figlia, Topazia. Costei sposò Igor Markevicth, celebre direttore d'orchesta di origine ucraina; uno dei suoi 4 figli è anche lui famoso direttore e porta il cognome materno: Oleg Caetani.
Topazia Caetani (1921-1990) e il marito Igor Markevitch (1912-1983).
Ma la storia più nota è quella di Leone Caetani, fratello maggiore dei precedenti, celeberrimo orientalista, che abbiamo già citato in
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Sposato con la principessa Vittoria Colonna, il matrimonio fallì anche per il dolore dell'unico figlio nato con un ritardo mentale. Di idee liberali, il principe espatriò in Canadà durante il fascismo con la nuova compagna, la bellissima Ofelia Fabiani, attrice di Cafè chantant, da cui aveva avuto una figlia, Sveva.
Leone Caetani, principe di Teano e duca di Sermoneta (1869-1935) con Ofelia Fabiani (1896-1960) e la figlia Sveva.
La famiglia finì in miseria, lui morì di cancro e la compagna impazzì. Voci malevole sospettano che il principe avesse sperperato la sua fortuna per portare avanti esperimenti alchemici e bizzarre teorie religiose.
Sveva, assolutamente autodidatta, diventò un'apprezzata poetessa e scrittrice. E' lei l'ultima componente della famiglia che con lei si estigue. La casa canadese è oggi un centro culturale.
Sveva Caetani (1917-1994)
Molte immagini sono tratte da www.fondazionecamillocaetani.it/biografia/Edited by elena45 - 12/12/2021, 14:45
