Leeds Castle, 900 anni di storia

Ritratto di Lady Baillie e delle sue figlie. Il quadro, molto bello, è esposto in uno dei saloni di Leeds Castle.

Ma chi era Lady Baillie? Era la "nipotina" di Lord Alfred Paget, il potente aristocratico alla corte della regina Vittoria che abbiamo visto nel topic "Il clan Wellesley" (#entry612455562).
Si tratta di Olivia Cecilia Paget (1899-1974), figlia di Almeric Paget e di Pauline Whitney, una ricchissima ereditiera americana entrata con il suo patrimonio nell'aristocrazia britannica.
Olivia si sposò tre volte: le figlie ritratte sono Pauline e Susan Winn, avute dal primo marito. Un maschio, Sir Gawaine Baillie, barone di Polkemmet (corridore automobilistico), l'avrebbe avuto dal terzo marito.
Tra un matrimonio e l'altro, nel 1927, Lady Baillie acquistò Leeds Castle, il più bel castello d'Inghilterra. Ne fece arredare riccamente gli interni con un lavoro di ristrutturazione che durò trent'anni.


Leeds Castle, nel Kent.

Cosa strana (o voluta): nei diversi ambienti ci sono pochi ritratti della famiglia Paget (c'è invece una collezione di foto molto private), mentre più numerosi quelli degli antichi proprietari. Sembra che si voglia ripercorrere la storia del castello e quella dell'Inghilterra piuttosto che quella della famiglia Paget. Oltre ai Re Riccardo II, Enrico VIII, Edoardo VI, compaiono altri personaggi della corte reale, a volte noti, a volte sconosciuti. Per esempio, molto belli i due dipinti che seguono:


Attribuito a Marcus Gheeraerts il giovane - Ritratto di Lady Elizabeth Vernon (1572-1655), dama di compagnia di Elisabetta I e moglie di Henry Wriothesley, 3°Conte di Southampton (1573-1624), intimo amico di Shakespeare (e secondo alcuni amante, o addirittura figlio, della Regina).


Robert Peake il Vecchio - Mary Sommer, Lady Penistone, con il figlio Thomas Penistone (1591-1644). Mary sposò in seconde nozze Sir Alexander Temple ed ebbe altri figli, tra cui James Temple (1606-1680), passato alla storia come "regicida" (uno dei 59 giudici che firmarono la condanna a morte di Carlo I).

L'effigie di Enrico VIII è ovviamente presente a Leeds Castle, che fu residenza della prima moglie Caterina d'Aragona. Trovo significativa la riproduzione di un celebre tableau:


Anonimo - L'incontro di Enrico VIII e Francesco I al Campo del drappo d'oro (1520), presso Calais. L'originale è ad Hampton Court.

Nella Sala delle Regine non poteva mancare un van Dyck:


Henrietta Maria di Borbone Francia (1609-1669), moglie di Carlo I. Tra i tanti ritratti, forse, è il meno riuscito.
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Passando ai proprietari del XVII - XVIII secolo:


John Vanderbank - Thomas Culpepper 2° barone di Thoresway" (1635-1689), Governatore della Virginia.
Leeds Castle fu acquistato nel 1632 da tale Thomas Culpepper di Hollingbourne (1575-1660) che lo lasciò al figlio Cheney. Questi senza eredi lo lasciò a sua volta al giovane nipote di cui sopra, figlio della sorella Judith.
(Stessa famiglia di quel Thomas Culpepper amante della Regina Catherine Howard, giustiziato con lei nel 1541)


Adriaen Hanneman - Lady Margareth van Hesse (1635-1710), ricca ereditiera olandese, moglie del suddetto. Ebbero una sola figlia.


Lady Catherine Culpepper (1670-1719), unica figlia dei suddetti eredita Leeds Castle e una grande piantagione in Virginia. Nel 1685 sposa Thomas Fairfax, 5° Lord di Cameron, che pertanto lascia la sua casa avita di Denton Hall, in Yorkshire, per trasferirsi in Kent. Eccolo il fortunato:


John Riley - Lord Thomas Fairfax di Cameron (1657-1710), marito della suddetta.
Notare in alto lo stemma dei Fairfax, che diventerà lo stemma della Contea omonima in Virginia (USA). Infatti il figlio maggiore Thomas (1693-1781) si trasferirà in America, seguito da alcuni parenti, per curare i vasti possedimenti ereditati dalla madre. I Fairfax stabiliranno una rete di rapporti con i notabili del posto, in particolare con la famiglia Washington.


John Vanderbank - Lord Robert Fairfax di Cameron (1707-1793), il figlio più piccolo dei suddetti, ultimo esponente della famiglia Fairfax proprietario del castello, che ereditò tutto alla morte del fratello maggiore Thomas, compresa l'immensa proprietà terriera d'Oltreoceano. Purtroppo gli fu tutta confiscata durante la Guerra d'Indipendenza e Robert fu costretto a vendere anche il castello. Nonostante due mogli, non ebbe figli. Al contrario di suo padre, decisamente sfortunato!


Allan Ramsay - Lady Martha Collins (+1743), prima moglie del suddetto.


Enoch Seemann il giovane - Dorothy Best di Chilston Park (+1750), seconda moglie del suddetto (la poverina morì dopo un solo anno di matrimonio).


Charles Wykeham Martin (1801-1870), uno degli ultimi proprietari prima di Lady Baillie.

Ovviamente Leeds Castle è noto anche per i suoi giardini, che Lady Baillie fece ristrutturare da Russell Page (senza la "t"), il paesaggista inglese del Novecento che ha lavorato anche in Italia e curato tra l'altro i giardini di Villa Taverna, la Mortella di Ischia, il giardino degli Agnelli a Villar Perosa.


Uno scorcio dei giardini a Leeds Castle, un misto di giardino formale e giardino inglese.


Il labirinto di Leeds Castle è stato creato con 2400 piante di tasso.

Vedi www.zoover.it/inghilterra/londra-e-...teel-leeds/foto e www.bridgemanimages.com/en-US/sear...relevance#close

Edited by elena45 - 7/10/2017, 08:15

La famiglia Fairfax è stata protagonista della storia inglese in due fasi legate tra loro: la Guerra Civile e la colonizzazione americana.

La Guerra civile.

Thomas Fairfax (1612-1671), 3° Lord di Cameron, detto "Black Tom" per il colore di occhi , capelli e barba, assieme al padre Ferdinando (1584-1648), fu il comandante vittorioso delle truppe parlamentari nella Guerra Civile inglese.

La famiglia Fairfax era originaria dello Yorkshire (Inghilterra del Nord) a partire dal XII secolo e si divise nel '400 in due rami principali.
All'epoca dell Guerra delle due Rose, Thomas Fairfax di Walton (1445-1505), appartenente al ramo cadetto, si schierò con la Casa di York e suo figlio primogenito, Thomas di Gilling (1470-1520), combattè al fianco di Enrico VIII.
Ma quando il Re soppresse i monasteri, il figlio Nicholas Fairfax (1498-1571) prese parte alla rivolta fallita contro il Re, partita dallo Yorkshire con altri nobili cattolici, nota come "Pellegrinaggio di Grazia" (1536). Molti congiurati furono giustiziati, Nicholas fu tra quelli perdonati.


Gilling Castle, in North Yorkshire (30 km a nord di York), ereditato dal suddetto Thomas Fairfax di Walton nel 1489.
La linea di Gilling acquisisce il titolo di Visconti di Emley nel 1629; si succedono 9 titolari; l'ultimo acquista un palazzo proprio ad York - Farfaix House - oggi un museo , ma, per mancanza di discendenti maschi, la linea si esaurisce nel 1772.

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Passando al ramo primogenito, ricordiamo William Farfaix di Steeton (1504-1557): anche lui prese parte al Pellegrinaggio di Grazia, anche lui fu perdonato. La moglie, Isabel Thwaites (1495-1538), gli aveva portato in dote la tenuta e il palazzo di Denton Hall che sarebbero divenuti residenza dei discendenti fino alla fine del '600.


Denton Hall, in North Yorkshire (presso Manchester), fu anche la residenza del mitico Black Tom fino alla sua morte. Poi sarà venduta nel 1717 da Lady Catherine Cupperpel, proprietaria di Leeds Castle (vedi post precedente).


Scuola inglese - Thomas Fairfax (1527-1600) di Denton, del ramo primogenito (figlio del suddetto "rivoltoso" William Fairfax di Steeton) - Leeds Castle.


George Jameson - Thomas Faifax (1560-1640), figlio del precedente, 1° Lord di Cameron, nominato da Carlo I nel 1627- Leeds Castle.
In aggiunta a Denton Hall, acquistò anche un vecchio monastero dismesso e vi costruì una dimora di campagna:


Nun Aplleton Priory, in North Yorkshire (presso York). Oggi è in stato di abbandono.

E veniamo alla Guerra Civile.
Durante la crisi del regno di Carlo I, Ferdinando Fairfax, 2° Lord di Cameron, e suo figlio Thomas (rispettivamente figlio e nipote del suddetto) assunsero una posizione moderata. Ma poi di fronte all'ostinazione del Re di non concedere maggiori poteri al Parlamento, passarono dall'altra parte e furono scelti addirittura come comandanti delle forze di Cromwell. Eccoli di seguito:


Edward Bower - Ferdinando Fairfax (1584-1648), 2° Lord Cameron - Leeds Castle.


Robert Walker - Thomas Fairfax, 3° lord di Cameron (1612-1671)- Leeds Castle
Black Tom comandò l'esercito dei Parlamentari nella battaglia vittoriosa di Marston Moor (1644), dove persero la vita il fratello Charles e un cugino:


Edward Bower - William Fairfax (1610-ka1644), il cugino morto a Marston Moor (sua madre e la madre di Black Tom erano sorelle).


Marcus Gheeraerts il giovane - Frances Sheffield (1585-1645), madre di William morto a Marston Moor - Dulwich Picture Gallery, London.


Johann Closterman - Maggior Generale Thomas Fairfax (1633-1715), figlio del suddetto - Leeds Castle.


Robert Walker - Thomas Fairfax, 3° lord di Cameron, in età matura - Leeds Castle
Con la Restaurazione Lord Fairfax ottenne il perdono del re e mantenne i titoli, perchè, nonostante il suo ruolo di primo piano nella Guerra civile, non aveva voluto firmare a suo tempo la condanna a morte di Carlo I.


William Dobson - Black Tom e la moglie Anne de Vere (1617-1665) - Colchester Collection
Anne, figlia di un importante generale anglo-olandese, era più battagliera del marito: era fiera nemica del Re e seguì i Parlamentari sui campi di battaglia, tanto che fu anche fatta prigioniera dal nemico. Ebbe solo una figlia femmina, Mary. Anne morirà a Nun Appleton Hall, prima del marito, quando già la figlia era diventata duchessa di Buckingham.
Con Tom la linea primogenita si estigue. Il titolo di Lord Cameron passerà proprio al Thomas di Leeds Castle.


John Michael Wright - Lady Mary Fairfax (1638-1704), unica figlia sopravvissuta di Black Tom e Anne de Vere - Collezione privata.
Nel 1657, in segno di pacificazione, Mary sposerà George Villiers 2° duca di Buckingham (1628-1687), che nel conflitto civile si era schierato con le forze realiste e per questo era andato in esilio, mentre le sue terre venivano confiscate e affidate proprio a Lord Fairfax. Tornato dall'esilio, però, dopo le nozze con Mary, venne accusato di essere l'autore di una congiura contro il governo repubblicano e venne arrestato, nonostante l'interessamento di Lord Fairfax perché potesse essere prosciolto.
Con la Restaurazione (1660) tornò in auge e si costruì un grandioso palazzo presso Londra: Cliveden House (https://it.wikipedia.org/wiki/Cliveden).


Cliveden House nel 1666.

Edited by elena45 - 7/10/2017, 07:59

L'epopea americana

Nel 1719, alla morte della madre Catherine Culpepper, il primogenito Thomas Faifax, 6° Lord Cameron, entrò in possesso delle vaste piantagioni che la famiglia Culpepper aveva in Virginia, nella penisola di Northern Neck, fra i fiumi Potomac e Rappahannock.




Thomas Fairfax, 6° Lord Cameron (1693-1781), figlio di Catherine Culpepper e di Thomas Fairfax 5° Lord (vedi primo post).
In un primo momento affidò al cugino William la cura dei suoi interessi in America. Poi, nel 1735 decise di trasferirsi anche lui e vi restò.

Il cugino William Fairfax (1691-1757), conosciuto come Colonnello Fairfax, era in America da quando era adolescente, aveva fatto carriera fino a diventare Governatore delle Bahamas. Aveva messo su casa e famiglia: sposò una prima volta una fanciulla meticcia, Sarah Walker (1700-1731), che gli dette tre figli. Poi in seconde nozze Deborah Clarke (1707-1747) e ne ebbe altri tre. Interessante è la casa che William si costruì, un cottage in collina, sulla riva destra del fiume Potomac, noto come Belvoir Manor:


In questa dimora si riunivano i notabili della Virginia a cominciare dai Washington. Fu così che nel 1743, appena quindicennne, la figlia del Colonnello, Annie sposò Lawrence Washington, fratellastro maggiore del futuro Presidente.


Annie Fairfax (1728-1761) e Lawrence Washington (1718-1751). Andarono ad abitare nella mitica Mont Vernon, la tenuta della famiglia Washington. Ebbero 4 figli, ma morirono tutti in giovane età. Lawrence morì precocemente di tubercolosi.


Mont Vernon, la casa dei Washington, sulla riva destra del fiume Potomac (a breve distanza da Belvoir Manor). George la ereditò dal fratellastro, la ingrandì e curò personalmente l'allestimento del giardino. E' un luogo "cult" per gli americani.


George William Fairfax (1729-1797), il figlio maschio di William e Sarah Walker, sposò un'altra Sarah: per distinguerla dalla madre, Sally Cary (1735-1811), proveniente da una delle più antiche e più ricche famiglie della Virginia. Donna bella e intelligente, intrecciò una relazione epistolare e, forse, sentimentale proprio con George Washington.
Anche questa coppia non ebbe figli, per cui designarono erede della tenuta di Belvoir un nipote. Nel 1773, prima dello scoppio della Guerra di Indipendenza, ritornarono definitivamente in Inghilterra. Il prosieguo delle casata restava affidato al fratellastro Bryan, un prete.


Rev. Bryan Fairfax (1736-1802), 8° Lord Cameron. Anche lui amico di George Washington.
Alla morte di Robert Fairfax di Leeds Castle, 7° Lord di Cameron, nel 1793, rivendicò il titolo che gli venne riconosciuto solo nel 1800, alla morte di un altro parente che gli contestava l'eredità. Sposò la sorella di Sally, Elisabeth Cary (1737-1778), che gli diede 4 figli. I suoi discendenti sono viventi.


Rev Danny Martin Fairfax (1725-1800): era nipote per via materna di Lord Thomas (il vecchio Lord proprietario della tenuta americana), che lo aveva nominato erede in quanto figlio di sua sorella Frances. Rivendicò il titolo di Lord Cameron, ma morì nel 1800, prima che si esaurisse il giudizio.

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Thomas Fairfax, 9° lord di Cameron (1762-1846), primogenito di Bryan ed Elisabeth Cary. Dopo due matrimoni senza figli, sposò la giovane Margareth Herbert (1784-1858), figlia di sua cugina, che gli diede numerosa prole.


Ferdinand Fairfax (1766-1820), figlio minore di Bryan ed Elisabeth Cary. Sposò, tanto perchè restasse tutto in famiglia, una cugina, nipote e omonima di sua madre. Fu proprio lui l'erede di Belvoir Manor, ma non vi abitò mai, lasciando che si deteriorasse. La proprietà fu venduta ad un'asta pubblica dopo la sua morte. Oggi c'è un'installazione militare, Fort Belvoir.

Tratto da https://fr.wikipedia.org/wiki/William_Fairfax / https://en.wikipedia.org/wiki/Belvoir_(plantation)

Edited by elena45 - 15/10/2017, 17:17

Scusami, un lapsus. Thomas è morto nel 1781, quindi è vissuto "solo" 88 anni.

Davvero molto interessante la famiglia Fairfax, se pensiamo al ruolo che ebbe nella formazione di George Washington (1732-1799), Comandante in capo dell'esercito continentale durante la Guerra di Indipendenza americana, nonchè primo Presidente degli Stati Uniti.
George era rimasto orfano a soli 12 anni, per la morte prematura del padre Augustin, un proprieterio terriero dell Virginia. Fu cresciuto allora dal fratellastro Lawrence (figlio di primo letto della madre) che aveva appena sposato Annie Fairfax. Quando pure Lawrence morì di tubercolosi, George aveva 19 anni e, sia pure fosse un giovane uomo, era ancora acerbo e non aveva una cultura particolarmente raffinata. Fu la famiglia Fairfax a investire nell'educazione di Washington curando soprattutto la sua preparazione nelle materie umanistiche.
Il ruolo di Sally Fairfax fu determinante nella sua vita. Fu lei a spingerlo a sposare una giovane e ricca vedova con due figli, ma con un grande patrimonio che lo fece diventare uno degli uomini più ricchi della Virginia. Fu Sally a spingerlo perchè ristrutturasse Mont Vernon e vi andasse ad abitare.
Insomma era legato a doppio filo ai nostri personaggi.
Comprendiamo perchè in USA c'è la Contea di Fairfax e 10 città con lo stesso nome.


Stemma di Thomas Fairfax, 6° Lord Cameron.


Stemma della Contea di Fairfax in Virginia.

Schemino genealogico:



Edited by elena45 - 22/9/2017, 10:28

Gli inglesi sono fissati con le ascendenze nobiliari. Da un po' di tempo sono alla ricerca degli avi aristocratici di Kate Middleton. Già a suo tempo citai gli esiti di uno studio: #entry531563578
Oggi ce n'è un altro che individua nella famiglia Fairfax un antenato dei Middleton (vedi schema del post precedente).

Ho approfondito la questione (https://anthonyadolph.co.uk/princess-catherine/).

La ricerca genealogica più recente è più corretta: effettivamente, sia pure attraverso salti matrilineari, l'antenato nobile di Kate Middleton risulta essere William Fairfax di Gilling (1498-1524).
E, cosa ancora più curiosa, il fratello gemello, Nicholas Fairfax di Gilling (1498-1571) risulta essere antenato della principessa Diana e quindi di William.
(https://famouskin.com/famous-kin-chart.php...icholas+fairfax).

La madre dei gemelli Fairfax, poi, Anne Gaiscogne (1474-1504), discendeva per via materna dal re Edoardo III Plantageneto.

Edited by elena45 - 20/9/2017, 08:08