| L'enigma della "Contessa delle tenebre" è legato a Maria Teresa di Francia, figlia di Luigi XVI e di Maria Antonietta d'Asburgo Lorena.
Maria Teresa di Francia, il giorno 26 dicembre 1795, fu liberata dalla sua prigionia da parte del governo austriaco che fece uno scambio coi Francesi: l'Austria avrebbe liberato alcuni prigionieri francesi e in cambio la Francia avrebbe liberato la povera Maria Teresa! Liberata Maria Teresa fuggì dalla Francia. In seguito Maria Teresa sposa suo cugino Luigi-Antonio, duca di Angoulême. Maria Teresa diventa quindi duchessa di Angoulême, Regina della Francia (per pochissimi minuti nel 1830), Contessa di Marnes, poi visse in esilio a Frohsdorf fino alla sua morte, dedicandosi all'istruzione di suo nipote Enrico V di Francia, Conte di Chambord.
Fin qui niente di strano!
L'identità di Maria-Teresa e della duchessa di Angoulème è tuttavia molto discussa.
Fin dal XIX secolo, nelle famiglie reali e principesche della Germania, vi sono voci secondo le quali ci sarebbe stata una sostituzione di persona che avrebbe permesso Maria-Teresa di ritirarsi dal mondo lontano da tutto e da tutti, mentre un'altra persona avrebbe preso il suo posto presso Luigi XVIII e all'interno della famiglia reale. Maria Teresa sarebbe stata messa sotto la protezione di un diplomatico olandese, un certo Leonardo Van der Walck chiamato Conte Vavel de Versay ed avrebbe vissuto insieme a lui, sotto le spoglie di "Contessa delle Tenebre" al castello di Eishausen nel ducato di Hildburghausen, fino alla sua morte in 1837.
Se numerosi elementi vengono ad accreditare questa tesi, difesa da molti storici, l'enigma non è ancora stato risolto.
Nel 1803 appare in Germania una coppia sconosciuta: l'uomo si fa chiamare "Conte Vavel de Versay" e non è tedesco, egli è in realtà un Olandese di nome Leonardus Cornélius Van der Walck, nato il 22 settembre 1769 ad Amsterdam, figlio di Adianus Van der Valck e di Maria Johanna Van Moorsel, è segretario all'ambasciata Olandese a Parigi dal luglio del 1798 all' aprile del 1799); la donna è completamente vestita di nero, il viso nascosto da una spessa veletta nera, il suo incedere e il suo portamento le procura un grande rispetto da parte di tutti.
Una domestica che lavora presso di loro, una certo Fredericka, affermerà più tardi che la biancheria della "signora" era ricamata con fiori di giglio (lo stemma della Casata Reale francese!).
La misteriosa signora è tutta vestita di nero tanto che i suoi abiti neri, le velette nere e i guanti neri le valgono ancora oggi il soprannome di Contessa delle Tenebre (Dunkelgrafin in tedesco!).
Nel giugno 1803, la coppia arriva a Ingelfingen, un piccolo principato dei principi di Hohenlohe situata nel regno del Wurtemberg al quale fu più tardi incorporato (dalle ricerche condotte da alcuni storici è stato stabilito che il Conte fosse molto legato alla famiglia Hohenlohe-Bartenstein!). La coppia misteriosa riceve molto frequentemente della posta, mantenendo in particolare una grande corrispondenza con la principessa Charlotte di Rohan-Rochefort, amante del duca di Enghien, che abita a Ettenheim, nel ducato di Baden.
Il 17 marzo 1804, nel periodo successivo all'arresto del duca di Enghien, la coppia lascia molto in fretta Ingelfingen e si rifugia nel Wurtemberg. Il Conte e la "Signora" risiederanno per un po' a Gerlingen, non lontano da Stoccarda.
In 1806, la coppia resta in un castello isolato vicino a Leyden, in Olanda.
Il 7 febbraio 1807, la coppia misteriosa si installa a Hildburghausen, in Turingia, dove trova la protezione dei sovrani locali, il duca Federico I di Sassonia-Hildburghausen ed sua moglie, Charlotte (o Carlotta) di Meclemburgo-Strelitz (amica d'infanzia di Maria-Antonietta). La duchessa Charlotte si interessa personalmente alla coppia, facilitando il loro alloggio in luoghi diversi della città (Hotel dell'Inghilterra, padiglione ducale, casa Radefeld).
La vita quotidiana della coppia è organizzata attorno alla protezione della signora: nessuno deve a avvicinarsi, né tentare di vedere il suo viso che dissimula sotto spesse velette tutte nere. La cuoca, una certa Johanna Weber si vede proibire l'accesso alle altre parti della casa salvo la cucina.
La coppia effettua numerose passeggiate in carrozza.
Nel 1810, la corona di Hildburghausen eredita dei beni del barone di Hessberg, tra i quali il castello d'Eishausen, situato a 7 chilometri da Hildburghausen.
Il 14 ottobre 1810, questo castello è venduto al consigliere Andrae che lo affitta al conte Vavel de Versay. L'affitto del castello sarà rinnovato ogni anno fino alla morte del conte in 1845.
Questo castello è una grande casa a tre piani, di forma quadrata e massiccia e si accede tramite due scalinate. Il castello era situato vicino alla grande strada di Cobourg, al di là del fiume Rodach, all'estremità del villaggio; una strada (che esiste ancora) conduceva dal castello a presbiterio. In 1873, in occasione della sua demolizione, si scoprirà un sotterraneo nelle cantine del castello e che arriva ad un bosco... Questo sotterraneo (che fu otturato in occasione dei lavori di demolizione) avrebbe permesso alla famiglia ducale di Hildburghausen di rendere in modo anonimo visita alla misteriosa coppia.
La coppia risiederà definitivamente a Eishausen, praticamente tagliata fuori dal resto del mondo, e conducendo una vita principesca.
La coppia non esce quasi mai, eccetto per camminare nel parco del castello.
In 1826, il ducato di Hildburghausen è incorporato al Granducato di Sassonia-Meiningen: le nuove autorità danno le stesse misure di protezione al Conte Vavel de Versay e alla sua compagna di quelle che avevano in precedenza.
La Signora muore il 28 novembre 1837, al castello di Eishausen. È seppellita la sera stessa nel "Giardino della Montagna", una piccola collina che è sovrasta Hildburghausen. La causa del suo decesso è sconosciuta.
La tomba sarà aperta l'8 luglio 1891 ed i resti saranno identificati come quelli di una donna.
Il medico Lommler, incaricato di stabilire il certificato di morte, affermò che la defunta doveva avere una sessantina di anni e che il suo viso presentava una rassomiglianza sorprendente con quello della regina Maria-Antonietta di Francia.
Grazie all' intervento discreto del duca Bernard Erich de Saxe-Meiningen-Hildburghausen, tutti i beni della successione (soprattutto i vestiti) furono ridati al Conte Vavel de Versay.
Il Conte Vavel de Versay muore l'8 aprile 1845 ed è seppellito nel cimitero di Eishausen.
L'esame delle sue carte personali, dopo il suo decesso, rivelerà l'identità della "signora": Sophie Botta 58 anni, nubile, originario dalla Westfalia; nonostante le ricerche meticolose effettuate dagli storici francesi e tedeschi, non fu trovato alcuna traccia di Sophie Botta nei registri della Westfalia.
Il mistero di Hildburghausen si basa su una domanda essenziale: Chi era questa signora? e perché fu volontariamente tenuta lontana dal mondo in queste condizioni?.
Gli storici che hanno studiato questa vicenda acquisiscono i seguenti elementi:
l'enigma di Hildburghausen consiste in un segreto di grande importanza e che doveva essere conservato a tutti i costi;
l'oggetto di questo segreto era la signora che era nata verso il 1778;
la coppia ducale di Hildburghausen conosceva l'identità della straniera e sapeva quindi le ragioni della sua pensione;
la signora non era sequestrata contro la sua volontà dal suo compagno;
i mezzi usati per conservare questo segreto sono così straordinari che l'importanza ne è sottolineata.
Ipotesi sull'identità della Contessa delle Tenebre:
1) Sophie Botta: tale fu il nome dato da Vavel de Versay al decesso della signora. Nonostante ricerche approfondite, non fu trovato nessuna traccia di questa donna nei registri della Westfalia. Nessuna famiglia della Westfalia ha, del resto, mai portato questo nome.
2) Agnès Berthélémy: era l'amante di Van der Valck in occasione del suo soggiorno a Parigi.
3) Una principessa di Condé: quest'identità fu rivelata dalla regina Maria di Hannover, (figlia di Giuseppe I di Sassonia-Altenbourg, nipote di Federico I di Sassonia-Hildburghausen e di Charlotte di Meclemburgo-Strelitz) alla sua dama di compagnia, La Signora von Heimbruch.
Secondo gli storici, molti elementi tendono ad accreditare la tesi secondo la quale questa donna misteriosa sarebbe in realtà Maria Teresa di Francia, figlia di Maria Antonietta e di Luigi XVI:
1) fisicamente, nonostante la vela spessa nera che lo dissimulava, il viso della Contessa fu visto due volte, oltre al fatto che fu esposto nei confronti di quelli che presenziarono ai suoi funerali. Tutti coloro che lo videro, e che furono ulteriormente messi in presenza di ritratti della regina Maria-Antonietta o di ritratti di Maria Teresa dipinti prima di 1795, giurarono in buona fede che riconoscevano, in queste due donne, le caratteristiche della Contessa.
I fatti fisiologici sono infatti particolarmente sconcertanti: sia Maria-Teresa sia la Contessa delle Tenebre presentavano grandi similarità fisiologiche con Maria-Antonietta, mentre la duchessa di Angoulème somigliava indubbiamente a LuigiXVI ma non presentava alcunasomiglianza fisica con la mamma Maria Antonietta!
Appare oggi palese che la duchessa di Angoulème, che somigliava fisicamente a Luigi XVI e a Elisabetta di Francia non può, fisicamente, essere assimilata a Maria Teresa di Francia
2) psicologicamente: la duchessa di Angoulème adotterà, sotto la Restaurazione, un atteggiamento strano: rifiuta tutti i vecchi familiari di Versailles: respingendo sistematicamente ogni memoria di Maria Antonietta (di cui rifiuterà di onorare perfino la memoria!), esclude sistematicamente dalla Corte e dal suo ambiente ogni persona che, prima della rivoluzione, avevano conosciuto la famiglia Reale. Il suo carattere è in netta contraddizione con tutti i principi d'istruzione e di bontà inculcati da Luigi XVI e Maria Antonietta ai loro bambini.
Numerosi grafologi hanno comparato le lettere scritte da Maria Teresa durante la sua prigionia al Tempio, con quelle scritte in seguito dalla duchessa di Angoulème ed hanno concluso che queste lettere non potevano provenire dalla stessa persona.
3) materialmente: numerosi elementi della vita del Comtesse, a Eishausen, indicano la sua appartenenza ad una famiglia reale, ad esempio la sua amicizia con la famiglia di Bourbon: biancheria segnata di fiori di giglio, vita particolarmente principesca, e soprattutto protezione sistematica delle autorità (inizialmente, da parte della famiglia ducale di Sassonia-Hildburghausen quindi, a partire da 1826, da parte della famiglia granducale di Saxe-Meiningen-Hildburghausen).
Un certo numero di elementi sembrano dunque segnalare che la duchessa di Angoulème non poteva, né fisicamente né psicologicamente essere Maria Teresa di Francia; in compenso, presunzioni pesanti pesano sull'identità di persone tra quest'ultima e la Contessa delle tenebre.
Queste presunzioni sono accentuate dal contenuto delle corrispondenze tra le diverse case che regnano della Germania (Saxe-Meiningen-Hildburghausen, Sassonia-Altenbourg, Meclemburgo-Schwerin, Wurtemberg Hannover), la maggior parte di queste famiglie essendo convinte che la "Contessa delle Tenebre" fosse la figlia legittima di Luigi XVI e di Maria-Antonietta. Se tutti i documenti sono stati distrutti con cura, è che la rivelazione della verità avrebbe rischiato di rovesciare l'Europa, contrastando con grandi interessi.
Questa posizione fu anche confermata dai discendenti naturali del duca di Berry, figli Charles X.
L'identità di Maria Teresa di Francia e della Contessa delle Tenebre può basarsi soltanto su una sostituzione di persone: prima di arrivare in Austria in cambio di prigionieri francesi, il 26 dicembre 1795, Maria Teresa di Francia si sarebbe fatta sostituire da un'altra persona, che avrebbe allora preso il suo posto alla Corte Austriaca, quindi nell'ambito della famiglia reale della Francia.
La sua sostituta era una tale Ernestine Lambriquet! Ma chi era questa Ernestine?
Il registro dei bambini della Francia segnala che una certa Ernestine Lambriquet è stata allevata con Maria Teresa: le due ragazze, nate ad alcuni mesi di intervalli, sono state allevate come gemelle: in qualsiasi circostanza, Ernestine è insieme a Maria Teresa e beneficia dello stesso tenore di vita e delle stesse spese (pensione, abiti, appartamento, educazione) della principessa.
Ernestine è figlia di Jean Lambriquet (in 1793), servo della signora Elisabetta di Francia, sorella di Luigi XVI.
Ernestine Lambriquet è in realtà figlia naturale di Luigi XVI e di Marie-Ernestine Lambriquet (le voci secondo le quali Ernestine Lambriquet sarebbe stata la figlia naturale di Luigi XVIII sono non fondate, dato che Luigi XVIII era sterile!): operato della sua fimosi Luigi XVI avrebbe (col consenso di sua moglie Maria Antonietta), effettuato una prova che avrebbe permesso di constatare che non era né impotente né sterile... Gli archivi nazionali testimoniano così che Marie-Philippine Lambriquet riceverà una pensione annuale, che alla sua morte sarà trasferita alla figlia.
È Ernestine Lambriquet che sarebbe stata sostituita a Marie-Thérèse di Francia, prima dello scambio di Huninge, e sarebbe diventata duchessa di Angoulême.
Luigi XVIII e Carlo X sarebbero stati, naturalmente, informati ed avrebbero retto il gioco (e questo spiega perché la finta Maria Teresa si è sposata con il cugino Luigi Antonio, futuro Luigi XIX, il quale era inoltre incapace di procreare).
Le ragioni della sostituzione sono oggi ancora sconosciute.
Secondo alcuni, Maria Teresa avrebbe voluto ritirarsi dal resto del mondo per vivere nella memoria dei suoi genitori.
Secondo altri, sarebbe stata allontanata da tutti perché potesse mantenere il proprio silenzio circa l'evasione di Louis XVII.
Ma l'ipotesi più probabile sarebbe che Maria Teresa, violentata durante la sua prigionia al Tempio, era rimasta incinta ed avrebbe dato alla luce una bambina: per questo avrebbe imposto di scomparire, affinché un futuro matrimonio non rivelasse la perdita della sua verginità.
Io sono sempre più convinto che lo scambio sia davvero avvenuto O______O
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