Lettres de cachet, Da: “Roland Mousnier, Les institutions de la France sous la monarchie absolue”, tome II

Le lettres de cachet sono spedite sotto il vincolo del segreto, ed il loro nome appare verso il 1560, ma il loro uso è diventato comune solo con il ministero Richelieu, per durare fino alla Rivoluzione. Le lettres de cachet sono tributarie alla Bastiglia di una sorta di celebrità, ma non era utilizzate principalmente per arresti, esili o incarcerazioni: sono diventate, per la necessità di agire in fretta ed energicamente, lo strumento essenziale del potere del re e dell’efficacia del governo centrale e dell’amministrazione. Sono in tutti i casi in cui il Re, o i suoi ministri in suo nome, devono notificare la volontà espressa e personale del sovrano: convocare un corpo politico o giudiziario, ingiungergli di deliberare su tale o talaltra materia e di arrivare a questa o quest’altra conclusione, ordinare e regolare delle pubbliche cerimonie, assegnare ad un ufficiale un determinato grado, e così via: qualsiasi ordine poteva essere notificato per lettre de cachet.
La formula ordinaria era la seguente:

Monsieur (Madame) X,
vi scrivo questa lettera per dirvi di fare la tale cosa nel tale momento.
E non avendo la presente altro fine, prego Dio che vi abbia, Monsieur (Madame) X, sotto la sua santa guardia.
Scritto a… il giorno… del mese di … 1…

seguita dalla firma del re; in basso la lettera era controfirmata da un segretario di stato.
Il documento era ripiegato diverse volte su sé stesso, ed inciso dal lato del bordo libero in maniera da attraversare l’intero spessore del foglio piegato, attraverso queste fessure veniva passata una strisciolina di carta sulla quale veniva apposto il sigillo reale sulla ceralacca che chiudeva il nastrino. L’indirizzo era scritto sul dorso della lettera, sulla faccia visibile.
L’uso delle lettres de cachet era diventato così comune che ogni segretario si stato aveva sottomano diverse centinaia di lettres de cachet in bianco già firmate dal re: al segretario di stato non restava che scrivere l’ordine sulla parte in bianco e controfirmare. Chiaramente la firma del re non era autografa del sovrano, ma di uno dei “segretari della mano”; Malesherbes fa notare che al re non sarebbe bastata la giornata intera per firmare tutti gli ordini spediti con questo strumento.
Di fatto il re non conosceva la maggiora parte degli ordini dati in suo nome, o in caso affermativo solo in maniera molto generale.

Nelle foto si vede, con un filino di pazienza, il taglio dove era stata passata la bandina di carta col sigillo.
La sorella di Luigi Filippo nel suo diari ci tiene a raccontare che lui firmava personalmente tutti i documenti, lettres de cachet comprese: diciamo che lo vedo un po’ improbabile, ma non si sa mai.

Sul sistema di delazione di Venezia è molto intressante "Persona per hora secreta. Accusa e delazione nella repubblica di Venezia", di Paolo Preto, peraltro autore anche di "I servizi segreti di Venezia. Spionaggio e controspionaggio ai tempi della Serenissima", entrambi pubblicati da Il Saggiatore.

Dal sito della casa editrice:

"Persona per hora secreta": così esordivano le denunce anonime che i cittadini dell'antica Repubblica di Venezia inviavano alle autorità per segnalare i crimini di cui erano venuti a conoscenza. Questa forma di delazione era uno strumento non solo giustificato, ma addirittura incoraggiato dal governo della città, in origine per prevenire congiure politiche e, successivamente, per raccogliere informazioni su una vasta tipologia di delitti. Sotto forma di lettere le denunce venivano fatte pervenire ai pubblici ufficiali oppure infilate in apposite bocche di pietra, spesso riservate a un particolare reato, il cui contenuto venivano periodicamente raccolto e vagliato. A spingere gli anonimi delatori erano i motivi più vari: ora il nobile desiderio di contribuire al bene pubblico, ora il desiderio di una ricompensa, ora la semplice occasione di calunniare un nemico. Lo studio di Paolo Preto è la storia di questi singolari documenti e del loro uso, reso possibile dall'immenso lavoro di ricerca e di analisi, una storia che tocca ogni aspetto della vita pubblica e privata della Serenissima fino alla sua caduta nel 1797.
I criminali denunciati nei casi presi in esame sono di volta in volta "sicarij", "bravazzi", "homicidiarij et violenti", "heretici", "tirani", "monetari". I testi spaziano da accuse feroci contro i nobili, nelle quali si intravede forse la mano di un rivale, ad appelli inviati a nome di interi villaggi affinché i Dieci li liberino da fuorilegge e banditi; la lingua è sia quella ricca di iperboli e citazioni delle persone più colte sia quella incerta e volgare dei ceti più umili. Persona per hora secreta ci parla di reati e accuse, ma attraverso di essi ci restituisce i gesti quotidiani, le paure, i lati più oscuri di una società che ha fondato la propria potenza su uno dei sistemi spionistici più efficienti della storia.