Spencer family, Gli antenati di Lady Diana

Indagando sugli antenati della povera principessa Diana, ho trovato una serie di ritratti dei suoi antenati, alcuni molto belli e di illustri autori. Mi è parso suggestivo ricostruire una specie di galleria di famiglia, come quelle che si vedono nei castelli della nobiltà inglese.

Per cercare di orientarci un po', ho costruito un semplice schema (molto sintetico, con i personaggi principali) che riproduce la prima parte della genealogia della famiglia Spencer :



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si riteneva che il cognome originale degli Spencer fosse Dispenser, poi Le Spencer o de Spencer. Il più antico antenato della famiglia Spencer sarebbe stato Geoffrey le Dispenser (1150-?), ma l'ipotesi è tramontata.
Il più sicuro antenato di cui si ha notizia è Sir John Spencer (1418-1479).
Suo nipote omonimo, 1° baronetto di Wormleighton in Warwickshire, aggiunge al feudo la tenuta di Althorpe in Northamptonshire e vi costruisce una casa, il nucleo del palazzo attuale presso cui è sepolta Diana.
Si può considerare il progenitore della linea principale, è sepolto nella chiesa di Great Brington, mausoleo di famiglia (100 km da Althorpe):


Gisant di Sir John Spencer (1455-1522), 1°baronetto di Wormleighton, e sua moglie Isabel Graunt.

Purtroppo dei quattro baronetti non ci sono ritratti, ma solo i gisant nel mausoleo.


Sir John Spencer (1541-1599), 4° baronetto, e sua moglie Mary Catlyn.


Marcus Gheeraerts il Giovane - Lady Alice Spencer (1556-1637), contessa di Derby, sorella del suddetto - Collezione privata.
Nell'epoca elisabettiana una delle donne più influenti di Inghilterra nella cultura e nella politica: aveva sposato il Conte di Derby, erede al trono dì Inghilterra secondo il testamento di Enrico VIII (#entry551708391), ma rimase presto vedova, mentre il diritto di successione passava a sua figlia Anne. Avrebbe potuto diventare Regina consorte o Regina madre! Si "consolò" con il mecenatismo e risposandosi con un nobile più vecchio di lei di vent'anni.
La sorella Elisabeth (1552-1618) fu anche lei un'importante mecenate e una poetessa che tradusse Petrarca.

Il primo barone è Robert (1570-1627), il primo conte di Sunderland è Henry (1620-1643), il primo conte Spencer è John (1734-1783).


Marcus Gheeraerts il Giovane - Robert Spencer (1570-1627), sceriffo di Northamptonshire come i suoi avi, 1° Barone di Wormleighton creato da Giacomo I nel 1603. Fu uno di quegli "uomini nuovi" che ebbero accesso ai ranghi della nobiltà all'epoca degli Stuart, e il primo della sua schiatta a vestire la toga dei Pari d'Inghilterra. Tutto sommato la nobiltà degli Spencer non mi sembra molto antica!

Cfr. https://it.wikipedia.org/wiki/Spencer_di_W...on_e_Sunderland .


Antoon van Dyck - William Spencer (1592-1636), 2° barone di Wormleighton.
Sir Peter Lely - La moglie Penelope Wriotesley (1598-1667) - Institut for Art , Minneapolis..
Figlia del 3° Conte di Soutemptob ed Elisabeth Vernon (#entry613064539).


Henry Spencer (1620-1643), 1° conte di Sunderland. Partecipò alla Guerra Civile inglese, schierandosi dalla parte di Carlo I, che per il suo valore in battaglia lo creò conte. Ma solo per poco: morì poco dopo combattendo, colpito da una palla di cannone.


Antoon van Dyck - Lady Dorothy Sidney (1617-1683), sua moglie, nota per la sua bellezza, il fascino e l'intelligenza. Rimase vedova giovanissima e si risposò solo 10 anni dopo.
Dovevano essere già ben ricchi gli Spencer se potevano permettersi questi ritratti d'autore!


Sir Peter Lely - Robert Spencer (1641-1702), 2° conte di Sunderland. Orfano a tre anni, diventò un importante uomo politico al servizio di Carlo II e Giacomo II.


Sir Peter Lely - Lady Anne Digby (1646-1715), sua moglie - Royal Collection.
Figlia di George Digby, 2° conte di Bristol, e Anne Russell di Bedford (#entry514959800).
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Il livello della famiglia sale quando si stabilisce il legame con la famiglia Churchill: John Churchill figlio di Sir Winston (1620-1688), avo omonimo del moderno statista, fu un grandissimo generale al servizio della corona britannica, secondo alcuni più brillante di Wellington; protagonista della Guerra di Successione Spagnola, contribuì a portare sul trono il cattolico Giacomo II. Ma quando scoppiò la Guerra civile che oppose il re da una parte, sua figlia Maria e il marito Guglielmo d'Orange dall'altra, si schierò con questi ultimi. In cambio fu nominato duca di Marlborough.
Peraltro sua sorella, Arabella Churchill, era stata l'amante storica del sovrano inglese, mentre sua moglie, Sarah Jennings, diventerà la fidatissima consigliera, mistress of robe, forse l'amante, della regina Anna, la seconda figlia di Giacomo II che salirà sul trono.


Adriaen van der Werff - John Churchill (1650-1732), I duca di Marlborough - Galleria degli Uffizi.


Sir Godfrey Kneller - Sara Jennings (1670-1744), moglie di John Churchill - NPG.


Mary Beale - Arabella Churchill (1648-1730), sorella di John e mistress di Giacomo II al quale diede 4 figli.

John e Sarah Churchill costruirono il bellissimo Bleheim Palace che diventerà la residenza di famiglia (#entry547835684).


Blenheim Palace, a Woodstock nell'Oxfordshire, costruito a partire dal 1702.

Più tardi, nel 1763 intervenne Capability Brown nel parco.
John e Sarah ebbero 6 figli, ma solo le 4 figlie femmine raggiunsero l'età adulta, sicchè il titolo di Duca di Malborough, con una legge speciale del Parlamento, passò alla figlia Enrichetta.


Johan Closterman - John e Sarah Churchill con la loro famiglia - Blenheim Palace
.
La secondogenuta Anne è colei che sposò l'esponente della famiglia Spencer, Charles, conte di Sunderland.


Enrichetta Churchill (1681-1733), II duchessa di Malborough. Non le sopravvissero figli maschi, per cui il titolo passò al secondogenito della sorella Anne, che, come abbiamo detto, era uno Spencer.


Sir Godfrey Kneller - Anne Churchill (1683-1716) - NPG.
La madre Sarah sopravvisse a tutte e quattro le figlie.


Charles Spencer (1674-1722), 3° conte di Sunderland, che fece la fortuna della famiglia sposando in seconde nozze Anne Churchill. Ebbero 5 figli: il primogenito Robert fu il 4° conte Sunderland, ma non ebbe discendenza; il secondogenito Charles continuò come già detto la linea dei duchi di Malborough; il minore, John, rimase senza titolo nobiliare, e solo suo figlio, anche lui John, fu creato conte Spencer, il primo della linea cui apparteneva la principessa del Galles.
La più piccola dei figli fu proprio una Diana Spencer morta giovanissima:


Diana Spencer (1710-1735), nota come duchessa di Bedford perchè sposò John Russell, 4° duca di Bedford. Alta e bella, amante della musica e delle arti, orfana a 6 anni, fu cresciuta dalla potente nonna materna che progettò le sue nozze con il principe di Galles dell'epoca; perseguitata dalla morte dei cari e destinata lei stessa a morire di tisi in giovane età (#entry514999601). Una scrittrice inglese, Victoria Massey, le ha dedicato una biografia in cui sottolinea le assonanze della sua vita con quella della principessa di Galles.


Maria Verelst - Lady Diana Spencer con la nonna Sarah, duchessa di Malboroung. Sullo sfondo si riconosce le finestre di Blenheim Palace - Blenheim Palace.

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Lasciamo da parte la linea ducale (che riprenderà di nuovo il cognome Churchill aggiungendolo a Spencer per ricordare l'illustre antenato) e occupiamoci più propriamente degli esponenti che formano la casata comitale di Diana.


George Knapton - L'Onorevole John Spencer (1708-1746), il figlio minore di Charles Spencer e Anne Churchill, ereditò dal padre e dalla nonna, la grande duchessa Sarah, una delle donne più ricche dell'epoca, molte proprietà; tra quelle paterne la tenuta di Althorp suddetta.


Thomas Gainsborough - John Spencer (1734-1783), I conte Spencer, che, guarda un po', è il padre della famosa Georgiana!.


Cfr https://it.wikipedia.org/wiki/Tavole_genea...di_Casa_Spencer

Edited by elena45 - 15/12/2021, 14:26