Percy family, Conti e duchi di Northumberland.

La famiglia Percy era la più potente famiglia nobile nel nord dell'Inghilterra per gran parte del Medio Evo: discendeva da William de Percy (+1096), un normanno venuto in Inghilterra con Guglielmo il Conquistatore.
Già nel XIII secolo Henry de Percy (1237-1314) viene nominato barone da Edoardo I e risulta proprietario della tenuta di Perworth nel sud dell'Inghilterra e del castello di Alnwick a Nord.
Nel corso dei secoli i Percy acquisirono il titolo di conti e duchi di Northumberland.

Il primo conte fu Henry Percy (1341-1408): sua madre era una Lancaster e pertanto favorì l'ascesa al trono di Enrico IV, partecipando all'uccisione di Riccardo II (1400), assieme al fratello Thomas, conte di Worcesteir (1343-g1403) e al figlio Henry (1364-ka1403), detto Hotspur (sperone caldo); ma, successivamente si ribellarono a lui e fecero tutti e tre una brutta fine: Thomas giustiziato, padre e figlio morti in battaglia, la famiglia spogliata di tutto.
Sono i protagonisti delle tragedie storiche di Shakespeare relative a quel periodo.


Henry Percy (1341- ka1408), 1° conte di Northumberland. Hotspur non vece in tempo a diventare conte perchè morì nella battaglia di Shrewsbury; solo più tardi Enrico V restituì al figlio proprietà e titolo.
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Anche i discendenti furono protagonisti della storia inglese, prendendo parte alla Guerra delle due rose tra Lancaster e York, fino all'ascesa dei Tudor: il 3°conte Henry Percy (1421-ka1461), si schierò con Enrico VI Lancaster, fu sconfitto e morì nella battaglia di Towton contro gli York; il 4°conte Henry Percy (1449-1489), schierato con Riccardo III, fu sconfitto (ma forse tradì) nella battaglia di Bosworth.
Il 5° conte Henry Algernon Percy (1477-1527), detto il Magnifico, era un tipico nobile del Rinascimento, estremamente colto per il suo tempo e, a differenza dei suoi predecessori, preferiva la vita della Corte a quella della guerra di confine, e finalmente fece pace con Enrico VIII Tudor.

Ma i Percy erano proprio turbolenti: in seguito altri due esponenti della famiglia, i due fratelli minori dell 6° conte parteciparono alla congiura contro Enrico VIII nota come Pellegrinaggio di Grazia: sir Thomas (1504-g1537) fu impiccato e sir Ingerlam (1506-1538) rinchiuso nella torre di Londra dove morì poco dopo; il conte morì di dolore. Eccolo:


Scuola inglese - Henry Perci (1502-1537), 6° conte di Northumberland - Petworth House.
Era stato innamorato di Anna Bolena, tanto da essere sospettato di averla sposata segretamente. Fu costretto dallla famiglia a sposare Mary Talbot, ma si odiarono a vicenda. Non ebbe figli e lasciò il feudo al nipote, figlio di suo fratello Thomas:


Steven van der Meulen - Thomas Percy (1528-g1572), 7° conte di Northumberland - Collezione privata.
Intanto era salita al trono Elisabetta e anche costui si ribellò alla Corona, guidando una congiura di Papisti. Fu giustiziato come lo era stato suo padre e per questo santificato dalla Chiesa Cattolica.
Lasciò 4 figlie bambine e gli successe il fratello, che invece era stato sempre fedele alla Regina:


Anthoni van Dick - Henry Percy 8° conte di Nortumbrland (1532-k1585) - Ritratto postumo, Petworth House.
Anche lui però fu accusato di tradimento, sospettato di essere dalla parte di Maria Stuarda e imprigionato più volte nella Torre di Londra, dove morì, forse suicida. Lasciò 11 figli.


Anthoni van Dick - Henri Percy (1564-1632), 9° conte di Northumberland, primogenito del precedente - Ritratto postumo, Petworth House.
Soprannominato "the Wizard earl " ("il conte stregone"), fu un alchimista e intellettuale; sposò Dorothy Devereux, sorella del favorito di Elisabetta ed ebbe 4 figli.
Un suo lontano parente che lavorava per lui, Thomas Percy (1560-k1605), partecipò al complotto (fallito) contro Giacomo I noto come Congiura delle polveri. Sospettato di complicità, il conte fu arrestato e rimase prigioniero per 17 anni nella Torre di Londra.


Anonimo - Doppio ritratto delle sorelle Devereux: Dorothy (1564-1619), a sinistra, futura contessa Percy di Northumberland, e Penelope (1563-1607), Lady Rich per matrimonio e lady-in-waiting della Regina consorte di Giacomo I - Longleat House.


Anthoni van Dyck - Doppio ritratto delle sorelle Percy, Dorothy e Lucy, figlie del 9°conte di Northumberland e della suddetta Dorothy Devereux. Ci sono pure i ritratti singoli:


Anthoni van Dick - Dorothy Percy (1598-1659), figlia primogenita del suddetto - Petworth House.
Sposò Robert Sidney, II conte di Leicester, diplomatico e funzionario al servizio di Carlo I.


Anthoni van Dick - Lucy Percy (1599-1660), contessa Carlisle, dama di corte della regina Enrichetta di Borbone. A differenza della sorella maggiore che si dedicò alla famiglia (ebbe 12 figli), Lucy fu una donna spregiudicata: ebbe diversi amanti e fu coinvolta in molti intrighi politici durante la Guerra civile inglese, praticamente una spia.

Nel '600 infatti, come tutti sanno, l'Inghilterra visse ancora una guerra civile, questa volta tra la Corona e i sostenitori del Parlamento contro l'autoritarismo di Carlo I, e i Percy furono di nuovo alla ribalta:


Anthoni van Dick - Algernon Percy (1602-1668), 10° conte di Northumberland, figlio del precedente - Alnwick Castle.
Lord Ammiraglio della marina britannica con Carlo I, il conte di Northumberland divenne il membro di maggior peso del governo a passare dalla parte dei Parlamentari, ma dopo l'esecuzione del Re, prese le distanze e si ritirò a vita privata. Il fratello minore, invece, fu realista sempre:


Anthoni van Dick - Henry Percy (+1659), barone di Alnwick, fratello minore del suddetto.
Quando le sorti del Re precipitarono, lasciò l'inghilterra per la Francia assieme alla Regina Maria Enrichetta.

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Molti nobili nella cerchia dei Percy si schierarono con i Parlamentari. Oltre al suddetto Algernon Percy di Northumberland, i nipoti figli della sorella Dorothy: Philip Sidney (1619-1697), 3° conte di Leicester e Algernon Sidney (1623-1683), che dello zio portava il nome e che diventò uno dei principali comandanti militari.
Ancora più importanti Robert Devereux, III conte di Essex (1591-1646), comandante in capo di tutte le forze parlamentari e Robert Rich (1587-1659), II conte di Warwick (cugini tra loro e cugini di Algernon).

A questi si aggiusero Thomas Fairfax, il mitico Black Tom, con il padre e il cugino (#entry613072531);
i cugini Montagu (#entry559964760);
il conte di Pembroke, Philip Herbert (#entry548375952);
il duca di Bedford William Russell (#entry514959800).
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Tornando a Percy, Algernon si sposò due volte, la prima con Anne Cecil di Salisbury, che gli diede 5 figlie femmine:


Anthoni van Dick - Algernon Percy con la prima moglie e una figlia - Petworth House.

La seconda volta si sposò con Elisabeth Howard, che gli diede il sospirato erede maschio:


Sir Peter Lely - Jocelyn Percy (1644-1670), 11° conte di Northumberland e la moglie Elisabeth Wriotesley. Perse il suo unico erede maschio e lui stesso morì precocemente, lasciando una sola figlia femmina. Eccola:


John Closterman -Lady Elisabeth Percy (1667-1722) - Petworth House.
Elisabeth alla morte del padre divenne l'ereditiera più ricca del suo tempo. Dopo due brevi matrimoni, finiti rapidamente con la morte inaspettata di entrambi i mariti, sposò in terze nozze Charles Seymour, 6° duca di Somerset, appartenente ad un'altra prestigiosa famiglia di antico lignaggio. D'ora in poi il patrimonio passerà di consorte in consorte (castello di Alnwick, Petworth Estate, Syon House etc), tanto che il cognome Percy sembrava definitivamente perso.


John Closterman - Charles Seymour (1662-1748), 6° duca di Somerset - Petworth House.
Nacquero 4 figli, di cui un solo maschio, Algernon, che ricordava, almeno nel nome, l'illustre antenato materno.


John Vanderbank - Algernon Seymour (1684-1749), 7° duca di Somerset -Petworth House.
Creato ex novo conte di Northumberland nonchè conte di Egremont, ma, così come era successoa al nonno materno, Algernon perse il suo unico figlio maschio e gli restò una sola figlia, un'altra ereditiera, un'altra Elisabeth, e la vicenda si ripetè.


Joshua Reinolds - Lady Elisabeth Seymour (1716-1766) - Alnwick Castle.
Ma questa volta, con il suo matrimonio si dette anche l'opportunità di ridare vita al cognome Percy. Infatti Elisabeth sposò il baronetto Hugh Smitson, che non esitò a cambiare il suo cognome, in cambio di un patrimonio immenso e del titolo di conte di Northumberland, successivamente elevato a duca. Il titolo di duca di Somerset andò a un ramo cadetto (#entry491037309).


Thomas Gainsborough - Hugh Smitson Percy (1714-1786) 1° duca di Northumberland - Alnwick Castle.
Lord Luogotenente d'Irlanda, grande mecenate, chiama Robert Adam per ristrutturare le sue residenze (Alnwick Castle, Syon House e Northumberland Palace) e Capability Brown per i giardini. Ebbe 10 figli e garantì la discendenza



Edited by elena45 - 25/11/2020, 19:52

Un salone di Alnwick Castle che espone parte della splendida collezione di dipinti.
Notare sul camino i due "rifondatori" della casata.


Un altro salone. Oltre ai ritratti degli esponenti del famiglia Percy vi sono anche sei Canaletto e tre opere di Tiziano.

Continuando l'excursus:


Gilbert Stuart - Hugh Percy (1742-1817), 2° duca di Northumberland, figlio del precedente - Hight Museum of art.
Generale britannico, partecipò alla Guerra d'Indipendenza americana.


Thomas Phillips - Hugh Percy (1785-1847), 3° duca di Northumberland - Fitzwilliam Museum Cambridge.
Figlio del precedente, fu Luogotenente in Irlanda. Sua moglie, Charlotte Clive, era la governante della giovane Regina Vittoria:


Thomas Lawrence - Lady Charlotte Clive (1787-1866) - Alnwick Castle.
Figlia del Conte di Powis (#entry564652407), l'abbiamo già vista in #entry491062597.
Non ebbero discendenza e il titolo passò al fratello minore:


Sir Francis Grant - Algernon Percy (1797-1865), 4° duca di Northumberland - Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust.
Ammiraglio della Marina britannica, a 49 anni sposò la giovane nobildonna Eleanor Grosvenor:


Lady Eleanor Grosvenor (1821-1911), una delle 8 figlie del marchese di Westminster e della bellissima Elisabeth Leveson Gower (#entry552148401).

L'Ammiraglio era conosciuto come Lord Prudhoe, perchè solo a 55 anni divenne duca succedendo al fratello.
Anche lui non ebbe discendenza e il titolo passò al cugino.

Edited by elena45 - 25/11/2020, 19:43

Gli esponenti successivi della dinastia Percy, com'è nella tradizione inglese, occuparono anch'essi ruoli politici e militari di prestigio, ma non furono figure di spicco, almeno nella nostra ottica.



Pertanto credo di poter passare subito a quelli più recenti.
Voglio citare innanzitutto l'ottava duchessa, per il suo altissimo rango e perchè si fece ritrarre più volte da Philip Laszlo.


Helene Magdalene Gordon Lennox (1886–1965), figlia del 7° Duca di Richmond (stirpe reale). Mistress of robe dell'ultima Regina madre.
Ebbe sei figli; il primogenito George (1912-ka1940), divenuto duca a soli 18 anni per la prematura morte del padre, morì ancor più giovane, combattendo nella Seconda Guerra Mondiale. Gli successe il fratello secondogenito Hugh.

Tratto da www.delaszlocatalogueraisonne.com/c...f-8th-duke-6841


Hugh Percy (1914-1988), 10° duca di Northumberland e sua moglie, Elizabeth Montague Douglas Scott (1922-2012), imparentata con la casa reale e scomparsa recentemente.


Henry Percy (1953-1995), 11° duca di Northumberland, davanti a Syon House, residenza londinese. Nota la sua relazione con Victoria Campbell. la mamma di Naomi. E' morto di overdose, senza eredi.


Ralph Percy (1956), 12° duca di Northumberland, fratello del precedente, e la moglie Jane.
(#entry491037309)

Edited by elena45 - 25/11/2020, 20:05

Indagando sui Percy nell'età elisabettiana, ho incontrato tre personaggi poco noti nella nostra tradizione letteraria, tre fratelli, tutti poeti di grande levatura: i fratelli Sidney, figli di un grande statista al servizio dei Tudor, Henry Sidney, e di Mary Dudley, sorella di quel Robert Dudley conte di Leicester, amante storico della regina Elisabetta.


Arnold Bronckorst - Sir Henry Sidney (1529-1586) - NPG.


Hans Ewort - Mary Dudley (1530-1586) lady Sidney - Petworth House.
La sua famiglia fu coinvolta nella vicenda di Jane Gray: il padre John e il fratello diciottenne Guilford (marito di Jane) furono giustiziati nel giro di un anno per volere della Regina Maria; il fratello maggiore John morì per le conseguenza della prigionia (#entry416772741).
Ma con Elisabetta le cose cambiarono: il fratello Robert divenne il suo amante storico e Mary nominata Lady in waiting. Donna coltissima, amante della poesia. Tutti e tre i figli furono grandi letterati.


Nicholas Hilliard - Mary Sidney Herbert, contessa di Pembroke (1561-1621) - NPG.
Sposò Henry Herbert (1538-1631), più anziano di lei e già vedovo due volte. Ebbe 2 figli maschi: il primogenito William fu protettore di Shakespeare (#entry548375952). E nella vexata quaestio sull'autenticità dell'opera di Shakespeare, potrebbe essere lei l'autrice dei suoi versi.


Hieronimo Custodis - Lord Philip Sidney (1554-ka1586) - NPG.
Fratello maggiore della suddetta, come poeta fu una delle figure più importanti dell'età elisabettiana, ma fu anche un soldato, tanto che morì da eroe combattendo nei Paesi Bassi.
Sposò Frances Walshingham (1567-1633), che lasciò vedova a meno di vent'anni con una figlia; lei si risposò con Robert Devereux, il giovane amante senile di Elisabetta (1566-g1601) che la Regina fece giustiziare senza pietà.


Anonimo - Robert Sidney (1563-1629), I conte di Leicester - NPG.
Fratello minore di Mary, anche lui mecenate e poeta. Ereditò dallo zio materno Dudley le proprietà e il titolo (riconfermato da Giacomo I).


Penshurst Place, nel Kent, residenza della famiglia Sidney. La sua costruzione risale alla prima metà del '300. Appartenne a diversi componenti della Casa Reale, finchè il giovane re Edoardo VI la concesse a Sir William Sidney (1482-1554), il nonno dei tre poeti.

Edited by elena45 - 15/10/2017, 16:43

Restando ai nostri poeti, mi piace postare questo bel ritratto:


Marcus Gheeraerts il Giovane - Lady Barbara Gamage, contessa di Leicester (1562-1621) con sei dei suoi 11 figli - Penshurst Place.
Era la moglie di Robert Sidney, I conte di Leicester (1563-1626), il poeta, che abbiamo visto due post fa. Il più piccolo, seduto, è l'erede Robert jr. Una delle bambine è Mary, futura poetessa come suo padre e i suoi zii.
Nonostante un lungo matrimonio felice, Leicester, ultrasessantenne, si risposò con Sara Blount (anche lei vedova), ma morì 4 anni dopo:


Sarah Blount (+1656).


Mary Sidney Wroth (1586-1652), prima donna in Inghilterra ad aver scritto un romanzo completo: "Urania". Crebbe con la zia Mary contessa di Pembroke (vedi sopra) e sposò un certo George Wroth, cortigiano di re Giacomo I. Ma fu l'amante di suo cugino, William Herbert, con il quale ebbe due figli.


Robert Sidney II conte di Leicester (1595-1677), primogenito della nidiata. Diplomatico e funzionario al servizio di Carlo I. Splendida la moglie:


Anthoni van Dick - Dorothy Percy (1598-1659), contessa di Leicester, figlia del IX conte di Northumberland e di Dorothy Devereux - Petworth House.
Anche costoro ebbero prole numerosa: 12 figli.

Se il padre Robert era stato al servizio di Carlo I, due dei figli, Philip e Algernon Sidney, parteciparono alla Guerra Civile dalla parte dei Parlamentari.


Lord Algernon Sidney (1623-1683). Entrò a far parte dell'esercito dell'Eastern Association diventando Luogotenente di Edward Montagu, II conte di Manchester, comandante in capo. Più tardi, non domo, partecipò a un complotto contro Carlo II: arrestato e giustiziato. Non lasciò eredi.
Invece il fratello Philip, 3° conte di Leicester (1619-1697), ebbe discendenza, ma la discendenza agnatica comunque si estinse nel 1743.
Il ducato di Leicester fu assegnato alla famiglia Coke che tuttora lo detiene (#entry561559993).

Edited by elena45 - 21/10/2017, 15:52