I Cecil, 500 anni di politica

Dopo i Russell vorrei ora avviare una discussione su un'altra grande dinastia politica inglese, forse la più importante di tutte, i Cecil di Salisbury

Attendo fiducioso un post su questa famiglia di cui non so nulla

Il capostipite fu il celebre William Cecil, I barone Burghley, di antica famiglia gallese (Cecil rappresenta l'anglizzazione del gallese Tsytsil). Il nonno di William, David Cecil, era stato un sostenitore di Enrico Tudor, poi Enrico VII d'Inghilterra (anche i Tudor erano gallesi di origine, Tewdwr l'originale), permettendo così alla famiglia di arrivare a corte. Lord Burghley fu uno de più potenti uomini dell'Inghilterra elisabettiana, insieme con il collega Walsingham e poi suo figlio Robert, il I conte di Salisbury. Iniziò la sua carriera al servizio del Lord Protettore Edward Seymour, I Duca di Somerset, fratello di Jane Seymour e zio del piccolo Edoardo VI. Durante i torbidi seguiti alla salita al trono di Maria la Cattolica, dopo il breve regno di Edoardo, Cecil rimase in disparte, senza criticare pubblicamente la politica del governo ma contemporaneamente avvicinandosi alla fazione protestante e all'erede presuntiva al trono, Elisabetta. Fu così che fece la propria fortuna, poichè quando costei salì al trono come Elisabetta I lo fece suo primo consigliere e Lord Privy Seal, cioè custode del Sigillo Reale. William fu sempre un fedelissimo di Elisabetta, e insieme a Walsingham organizzò un efficientissimo servizio segreto che sventò numerosi complotti, tra cui il più famoso fu quello di Ridolfi (della famosa famiglia fiorentina), nel quale era implicata tanto per cambiare Maria Stuart e il duca di Norfolk, che venne giustiziato. Morì molto ricco e molto potente e a proseguire la sua opera sarà il figlio Robert, avuto dal secondo matrimonio con la coltissima Mildred Cooke.
PS: per foto e alberi genealogici mi affido a voi perchè non so come fare!

Robert Cecil fu il più importante statista inglese del suo tempo. Elisabetta I aveva piena fiducia in lui e il rapporto fra i due era di assoluta complicità; quando il conte di Essex, suo favorito, si mise a capo di una rivolta aristocratica il cui obiettivo era la rimozione di Cecil, Elisabetta non esitò a schierarsi, con quest'ultimo, che poi fece decapitare il rivale. In politica interna aveva anche la responsabilità della gestione delle finanze regie, in qualità di Cancelliere del Ducato di Lancaster (il ducato di Lancaster è ancora oggi la maggior fonte di introiti per la Corona e la carica di Cancelliere esiste ancora). In politica estera il suo obbiettivo, come già lo era stato del padre, fu quello di unire tutti i popoli britannici sotto un unico sovrano e sotto l'unica fede protestante. Per questo si impegnò a favorire l'emigrazione di protestanti inglesi e scozzesi in Irlanda, cui concesse numerose terre nell'Ulster e propiziò l'ascesa al trono di Giacomo I Stuart dopo la morte di Elisabetta. Giacomo gli delegò praticamente tutta l'autorità, facendone un uomo potentissimo, soprattutto dopo il fallimeto della famosissima congiura delle polveri di Guy Fawkes. Il suo ruolo in questo episodio e negli eventi che seguirono è controverso: alcuni sostengono che Cecil (o Salisbury) sapesse tutto, o addirittura che avesse organizzato lui il tutto attirando degli ingenui fanatici cattolici come Fawkes in una trappola, allo scopo di dare un colpo decisivo al cattolicesimo in Inghilterra; in effetti alla congiura seguirono delle violentissime persecuzioni anti-cattoliche, delle quali Cecil viene ritenuto almeno parzialmente responsabile. In ogni caso va detto che tali accuse non sono mai state provate. Per la storia Cecil rimane un uomo politica abile e scaltro, che gestì con accortezza il passaggio dall'epoca dei Tudor a quella degli Stuart rafforzando notevolmente l'Inghilterra.

Piccolo ma interessante OT: il 10° conte di Northumberland era il fratello di Lucy Percy, decantata per la sua avvenenza da poeti contemporanei e
immortalata da Van Dyck in magnifici ritratti ... ebbe parecchi amanti
e fu spesso al centro di numerosi intrighi politici, tanto che Dumas si ispirò a lei per il personaggio di Milady, nei Tre moschettieri.

Pare che fosse un po' rachitico, ma è probabile che la sua bruttezza sia stata esagerata dai suoi nemici per metterne in risalto la corruzione morale. I nemici di Cecil lo accusavano di essere cinico e avido di potere e la sua deformità avrebbe dovuto riflettere in qualche modo queste caratteristiche. La stessa cosa era capitata al povero Riccardo III di Shakespeare, che a differenza di Cecil però era normalissimo

Il figlio di Robert, chiamato William come il nonno, in origine portava il titolo di Lord Cranborne, che ancora oggi designa l'erede del titolo di Marchese di Salisbury. Inizialmente visse nella completa ombra del padre, studiò a Oxford e compì il Gran Tour in Europa e in Italia, fermandosi per un po' di tempo a Padova. Da qui venne richiamato in Patria dal padre che lo fece sposare alla figlia del conte di Suffolk, Catherine Howard. La sua attività politica non fu importante come quella dei predecessori, ma fu comunque deputato ai comuni e poi ai Lords quando divenne conte. L'evento più importante del suo tempo fu la guerra civile inglese, che lo vide schierarsi dapprima dalla parte del Parlamento, ma in definitiva contro i più radicali che volevano la morte di Carlo I; per questo Cromwell gli vietò di entrare nel Rump parliament rivoluzionario, nonostante fosse stato regolarmente eletto. Come ha già ben ricordato Elena, suo genero il conte di Northumberland fu un importante esponente della fazione parlamentare, e fu anche nominato dal Parlamento custode dei figli di Carlo I (tra cui i futuri re Carlo II e Giacomo II) nel suo castello di Alnwick. Un altro genero fu William Cavendish, III conte di Devonshire. Fu il primo legame parentale fra i Cecil e i Cavendish, l'altro è molto più recente e risale al '900.
PS: Elena non è che in proposito potresti fare uno dei tuoi chiarissimi schemi?

Edited by CosimodeMedici - 6/10/2012, 21:30

Un aneddoto riguardante sempre Robert Cecil riguarda la sua attitudine al lavoro burocratico: secondo questa versione infatti si era ingobbito perchè fin da ragazzo lavorava ai documenti ufficiali accanto al padre lord Burghley e anche da adulto lo si vedeva girare perennemente circondato da pesantissimi faldoni pieni di carte e documenti che teneva sotto braccio. Che fosse di bassa statura comunque è certo ed è confermato dal fatto che la regina Elisabetta lo chiamava affettuosamente "pigmeo", proprio in relazione al fatto che era basso. Infine, per completare il quadro fisico, come si può facilmente evincere dai ritratti aveva barba e capelli rossi come il padre e come anche i suoi sovrani Tudor: entrambe le famiglie condividevano infatti l'origine gallese e il "pelo" rosso è una caratteristica tipica dell popolazioni celtiche, tra cui appunto i gallesi.

Per quanto riguarda le parentele, segnalo anche che la sorella di Robert, Anne Cecil, aveva sposato Edward de Vere, il XVII Conte di Oxford reso famoso dal film Anonymous come possibile candidato alla paternità delle opere di Shakespeare (inutile dire che si tratta per lo più di fantasie). Comunque anche in questo film Robert Cecil viene presentato in una luce negativa (non so se qualcuno di voi l'ha visto), a conferma del fatto che rimane un personaggio controverso. Tra l'altro va detto che molti giovani aristocratici rimasti orfani vennero allevati in casa Cecil, dove grazie alla presenza di Mildred Cooke ricevettero un'educazione di altissimo livello. Tra di loro c'era anche Henry Wriotheslay, III conte di Southampton, dedicatario dei sonetti shakespeariani e amico personale del drammaturgo.

Sui successori del II conte c'è poco da dire, perchè si tratta di personaggi per lo più marginali. Figura abbastanza importante fu quella del IV conte, James Cecil, che fu un partigiano di Re Giacomo II, si convertì al cattolicesimo e fu poi imprigionato nella Torre prima di essere perdonato da Re Guglielmo III, ma a quel punto era un personaggio indesiderato e non prese più parte alla vita politica. Morì molto giovane, ad appena 28 anni. Suo nipote, il VI conte, fu un personaggio noto per la sua eccentricità, chiamato per questo il "conte stregato" (the wicked earl). Passò la gran parte della sua vita a letto in una soffitta, sposò la figlia di un barbiere da cui poi si separò, alla sua morte lasciò la gran parte del suo patrimonio alla sua amante storica. La fortuna della famiglia, decisamente decaduta come si può capire, verrà risollevata dal figlio, che diventerà il primo Marchese